Mecanismele de apărare ale pielii duc la o inflamație, uscare și îngroșare a pielii (hipercheratoză), care duce la ruperea suprafeței pielii (apariția fisurilor, crăpături mai mult sau mai puțin adânci). Pe mâini sau pe picioare, principalele cauze sunt expunerea la temperaturi foarte reci sau foarte calde, produsele de curățat agresive, frecarea sau lucrările manuale.

Crăpăturile sunt dureroase și greu de vindecat.